MLB(Major League Baseball) 中文美國職棒大聯盟
是目前世界水準最高的職業棒球比賽
分別由兩個聯盟 國家聯盟和美國聯盟在1902年成立合併的
與職業籃球（NBA）美式足球（NFL）冰上曲棍球（NHL）
並稱北美四大職業體育競賽
而棒球是美國最早的職業運動
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| 北美四大職業體育競賽 |
國家協會是美國第一個職業棒球組織，成立於1871年
但由於草創時期問題叢生，五年後由現今的國家聯盟接手
國家聯盟將經營球隊的權力全部收回資方所有
因此球員的權利沒有任何保障
國家聯盟的壟斷市場造成不斷有挑戰國家聯盟的新聯盟誕生
這些新聯盟吸收了被國家聯盟開除的球員和教練，引進更多新的創意以吸引球迷
在大聯盟的整體架構完成以前，另外還有四個短命的職棒聯盟，成立的先後依序為：美國協會、聯合協會、球員聯盟、聯邦聯盟
而美國聯盟則成立於1901年，當時國家聯盟經營不善而由十二隊縮編為八隊
國家聯盟大量裁減球員和教練的結果，使得美國聯盟開始有了生存空間
美國聯盟吸收了這些被釋出的資源依樣畫葫蘆的也成立了八支隊伍
其中五隊設在沒有國家聯盟職棒隊的城市搶分一杯羹
1902年起，美國聯盟的觀眾人數開始超過國家聯盟
由於美聯不斷以高薪吸引國聯球星跳槽，國家聯盟為了避免兩敗俱傷，答應與美國聯盟和談
1902年底，兩聯盟召開「辛辛那提會議」
達成協議統一了賽制、規則和管理機制，也從1903年開始舉行「世界大賽」，由兩聯盟的冠軍球隊爭奪年度總冠軍
由於美聯不斷以高薪吸引國聯球星跳槽，國家聯盟為了避免兩敗俱傷，答應與美國聯盟和談
1902年底，兩聯盟召開「辛辛那提會議」
正式承認彼此在美國職業棒球的對等地位並共同成立大聯盟
2000年兩者合併且撤除舊有的行政單位
由雙方認定的大聯盟主席負責統一管理 避免人多嘴雜
國家聯盟一直保持投手打擊制度至今 為最初的棒球規則
傳統上 棒球每個守備位置的球員也都必須上場打擊 包括投手在內
許多投手在學生棒球時期也是有名的強打者
但球員在進入職業棒球後 因為到了職業層級 分工精細
投手通常只被要求有好的投球表現即可 打擊方面並不十分重視 甚至也會被要求放棄練習打擊
因此除了少數例外 通常投手的打擊能力都相當弱
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| 日本籍選手 大谷翔平是近年來的投打雙刀流的指標性人物 |
而美國聯盟則在1973年實行指定打擊制度 英文簡稱DH
一半是為了讓比賽的打擊表現更精彩
另一半是可使打擊強悍但守備欠佳或沒有守備位置的球員有上場機會
或是正常輪值球員在某場比賽只需上場打擊而不需守備
減少他守備的疲勞又不至於喪失他在場上的火力
另外指定打擊的出場特性具有強制性
因為指定打擊是代替投手上場打擊的打席
故球員不能上場守備 若當時擔任指定打擊的球員因教練調度關係上場守備 並且原本於轉任守備位置守備的選手退場
依規則 下一輪打擊開始 投手就必須上場打擊至比賽結束
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近年來只擔任DH的Nelson Cruz
是DH的代表人物
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